退休與失智

退休與失智
St. Louis大學及Glennon樞機主教兒童醫院小兒科        朱真一

以下節自2013年5月的《健康世界》，版權問題不能登全文。《健康世界》的網站http://www.health-world.com.tw/main/home/tw/index.html


一到社會安全機構規定，可領社安（退休）金的年紀就全時退休。不是怕被指責「佔毛坑不拉屎」，可自由自在地做自己喜愛的「工作」應該更重要。退休後最大問題是如何保持健康，不只身體沒有疾病，更想避免失智的問題。
如何減少老年失智的問題，老人學家有什麼「招數」？最近參加一研討會，有位講員的說法：最好的預防延緩失智的辦法之一，走路去找老朋友們一起來談從前的好時光。他說這幾句話好像太簡單，其實這就是減緩失智症原則，身體、心智及社交上都要活躍才會有最大的功效，三項互相關聯。
走路代表身體要活躍，就是要勞動或運動。身體活躍的好處很多。對身體的糖類、脂肪、蛋白的代謝，內分泌（荷爾蒙）系統、骨骼及鈣代謝等好處多多。
很多富裕國家的人只談運動的好處，忘了勞動更是使身體活躍的法寶。家事、庭園、房屋內外整修等工作，自己能動工的，盡量自己來做很有效，另一大好處，勞動時身與心協調好功效大。開闢菜園。開菜園的好處很多，灑掃庭除的家事也是勞動。勞動的功效果好外，不必出外找運動場所。無論如何須經常或規律地的使身體活動。
任何的勞動/運動都有益處，選自己最喜歡的項目。若年紀大，其他做不來，走路是很好又實際的運動。用種種方法，「逼」自己多走路，上下樓梯不用電梯，連在家中也一樣，上廁所只用樓上的。選擇走路去辦事、去購物、去找人等。我有位退休的朋友，還定下了一個家庭「公約」，只去走得到的地方上餐館。
  心智要活躍，如讀書、思考、解謎、學新東西等都是，腦若不斷地有刺激，較少發生阿茲海默失智症，若工作性質複雜且富挑戰性者更少些。使用雙語/多語者比單語者少或慢發生失智症。研究者認為雙語/多語者一開口或思考，要從兩/多套字彙庫找要用的字。隨時隨地有需要把不同套的語言字彙分開，就是最經常性地刺激腦，腦較不易退化而失智。雙語/多語對健康的益處，老來學新語言本身富挑戰性的工作，一樣可刺激腦，研究發現仍然可減緩失智症。
人不能獨居，群體生活就有人際關係及社交，找好朋友們談就是社交。一起討論更是心智活動。如何使討論有興趣及持久，研究者發現大家多談以前的「好日子」，因為情緒上跟自己最有關聯的話題的討論，可能對腦較刺激持久，最有意義。
退休後無聊最可怕，此文一開始就說，退休的好處可做自己喜愛的「工作」。所以在醫學院/兒童醫院以志工參與教學，不兼職不領薪，自由自在地有「事」做。講起來有點奇怪，退休就是不要上班工作，又說最重要在退休後，要有「工作」做。讓自己有事做，就是英文說的  ”keep busy”，在上述三方面都「忙碌」。
若對電視節目有興趣，不妨盡量找機會走去老朋友們聚會處，多招些朋友們人一起看，老朋友們邊看邊討論。去旅遊一樣是「有事做」，不少人會覺得非常有樂趣，盡量找需要走路或其他使身體活躍的旅遊節目。找朋友們一起去，尤其有找有很多社交及群體節目的旅遊。旅遊的另一連帶好處，可使心智活躍，譬如會想知道當地的歷史文化，這樣就是三方面兼顧的好辦法。
話說回來，打定主意要去做時，就是中、晚年後，甚至退休後，才開始做，努力去做總會有效果。更重要的是不管哪種活動，必須趕緊開始去做，不要拖到明天，一旦開始做，才可說是「猶未為晚」。以上討論，很容易瞭解，身體、心智及社交上三方面都活躍的好處。世界衛生組織（WHO）對健康定義就說要身體、心智及社會（social）三方面都要正常，不只身體上沒疾病。