「上帝存在不存在，你可以做實驗得知。」奧斯汀台灣基督長老教會的牧師葉明翰對一個在IBM服務的華人科學家這麼說。
對學科學的人來說，上帝似乎要摸得到，看得到才算存在。
「沒 錯，上帝是可以進實驗室的。」葉明翰牧師說：「但是要證明上帝的存在，與你平常用試管、用電腦，用數據去做實驗不同，它需要的儀器更簡單卻非常精密，但是 不花任何費用，只要用你的誠心。」他告訴大家，當你在做實驗遇到瓶頸時；或工作團隊不能協調時，只要你靜靜地坐下來，誠心地祈求智慧之源--宇宙的主宰的 引導，一剎那間，竅門一開，就可以感覺到，有一股勢不可擋的力量，這個力量漸漸地啟發你有智慧有能力去解決問題 讓你體會出祂是誰。
奧斯汀這個教區，信徒都是高科技專家，面對這樣的知識份子，葉牧師要求自己的講道風格更具思辨性、推理性，更加細膩。他說，同樣是上帝顯現的神蹟，一個牧師面對感性能力較強的信徒，以及面對像奧斯汀高科技專家這樣習慣理性思考的信徒，必須二者兼顧 要有不同的詮釋風格，說得讓大家才能「心悅誠服」。
「我 到奧斯汀來完全是天意。」葉牧師說：「之前，我在巴西過得非常安定，孩子們也都在那兒受教育，有的已結婚生子。巴西有許多台灣子弟擔任醫護人員，退休及醫 療制度也非常好，那裡等於是我的第二故鄉，我也60歲了，孩子和我應該可以終老於此。」葉明翰牧師傳教已經37年了，他到奧斯汀6年之前，曾在巴西擔任宣 教師和神學院任職18年，在台灣宣教13年。
怎 料，葉牧師在1993年因有兩年的假期，突然萌起想到美國進修寫作念頭。他在巴西找到接替他的牧師之後，跟教友們期約兩年再見，就到休士頓準備安心寫書。 這兩年間，葉牧師先後回到巴西他手創的教會與神學院三次，每一次回去，都深深地發現接替他的牧師做得非常地盡心，也非常有建樹。他最後一次回巴西時，對教 內弟兄說，上帝已經選定這樣好的新牧師為他們服務，他準備不回巴西了。
在此之前，有位鄉親聽說奧斯汀台灣教會沒有牧師，又知道葉牧師要來德州潛修著述，於是輾轉告訴了奧斯汀的教友可以延請葉牧師前來服務，因緣際會地葉牧師終於留在此地，與大家結緣。
現在的奧斯汀台灣基督長老教會今年二月剛搬到現址，之前，他們借用美國人Hope教會的教室做禮拜達12年之久，葉牧師在Hope時期的五年，一直陪伴著大家度過「寄人籬下」的歲月，同時也積極地四處籌款覓地，希望能有一個屬於台灣人自己的教會。
「先買地，十年二十年後再蓋教堂都無所謂。」葉牧師眼看奧斯汀的地價一天天地飛漲，他心急地只想先佔個好碼頭，好讓後世子孫有自己的禮拜堂。他和幾位同工，在奧斯汀到處覓地，最後選定現址這塊2公頃的土地。
這 塊地原屬於隔鄰老人公寓所有，當時他們因為地太大用不上而求售。不過，這個地主提出了一個令大多數買主都不敢恭維的條件，那就是，誰買了這塊地，30年內 在地上蓋什麼房子都要經他們董事會的同意。葉牧師與先進同工相對提出三個條件，包括先讓賣方確認教會未來的建物藍圖；變更土地使用用途，使建蔽率提高到 70%；以及有關日後居民公聽會諸問題獲得解決，售價最後竟談到15萬美金成交。
「足 足比我們預定的25萬元，節省下10萬元。」葉牧師至今仍津津樂道這段往事。他說：「事情往往這麼神妙，只要我們憑信心要辦好的事，就有神的幫助，屆時便 能水到渠成。以目前大家聚會的教會副堂，也就是交誼廳來說，當時教會只有6萬元，大伙兒就鼓足勇氣說一定把這座75萬的建築蓋成，如今果然已成大家靈修之 地。未來的主堂，還須要花60萬來完成，經費也沒有著落，但是大家都相信神會成就大事 主堂明年會站在每一個人的面前。
葉牧師給人的感覺，就是那麼地堅定，那麼有信心「如有神助」的樣子，因此，每一位跟隨他的弟兄姐妹也彷彿變得那麼「如有神助」。
葉牧師對自己的前途從來沒徬徨過嗎? 他對他的信仰一直都是那麼理直氣壯嗎?葉牧師是怎樣走上宣教之路的呢?且看本欄後續報導。
本報記者：洪存正特稿
http://www.oklocal.com/austin/group/taiwanchurch.htm
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