「食」在重要 紅肉醣類易致癌 by 編譯胡毓玲 20150102

「食」在重要 紅肉醣類易致癌 by 編譯胡毓玲 20150102
醫學界多年前即發現食用紅肉與癌症風險有關，如今科學家破解關鍵連結，指出紅肉中的特殊的「Neu5Gc」醣類分子，是增加罹癌的主因。

聖地牙哥加州大學(UCSD)研究發現，牛、羊、豬等紅肉中天然存在Neu5Gc醣類，會導致實驗鼠罹患惡性腫瘤，這項研究不涉及致癌物或人工誘發癌症，從而暗示紅肉攝取與癌症發生之間的關鍵聯繫。

過去學界研究表明，人類長期食用紅肉會增加罹癌風險，例如胰臟癌或肺癌等，如今這項發表於「國家科學院院刊」(Proceedings of the National Academy of Sciences)的突破性研究，終於解開多年謎題。

分子醫學榮譽教授瓦爾基(Ajit Varki)主導這項研究，他說：「這是我們首次透過模擬人體內真實情況，直接證實了餵食人體沒有的Neu5Gc以及誘導抗體，會促進小鼠體內癌症自然發生。」

為了證實假說，團隊設計了一種小鼠模擬人體，這種小鼠缺乏Neu5Gc以及產生抗Neu5Gc的抗體，當小鼠被餵食這種醣類後，都出現了系統性炎症，自發性腫瘤形成增加五倍，除此之外，Neu5Gc還在腫瘤內累積。

研究團隊對普通食物進行系統調查，他們發現紅肉是人類飲食中Neu5Gc的主要來源，由於人體本身不含這種特定醣類分子，當其透過血液循環至全身組織後，人體視其為外來分子，進而引發免疫反應，不斷產生抗體導致發炎，目前學界已知，慢性炎症正與癌症腫瘤形成有關。

瓦爾基表示，動脈硬化與第二型糖尿病皆屬於慢性炎症疾病，這項發現或許也能解釋食用紅肉與這些疾病的潛在關聯。