《社論》惶恐老人的悲歌

更新日期:2011/01/02 00:07

王敬熙殺妻人倫悲劇，曝露了老人照護所照顧不到的問題，以及步入高齡化社會的台灣，未來可能會面臨的更糟狀況；政府推動「長期照護服務法」已送行政院審議，預估明年有望進入立法程序，但長照法能否解決王敬熙夫婦的問題，仍有檢討的空間。

八十三歲老翁王敬熙以「獨居老人的惶恐」為題，在部落格預告安樂死，他表示與老妻十多年前就已決定，還協議先死的人是福氣，顯示多年前已對晚年生活無信心；直至兩、三年前愛妻患了帕金森氏症，兩個月前又跌斷了股骨，成了壓垮他的最後一支稻草，照護乏力的王敬熙決定「有責任」讓老妻死亡，以螺絲起子釘死妻子然後自首，震撼各界。

王敬熙學有專長，妻子孫元平精通外語，兩人都出過書，屬於高知識份子；他們夫妻年輕時為家庭打拚，孩子畢業後出國留學，並在外國工作，這對夫婦在國內應是過著受人稱羨的生活，退休後理應「安享」晚年；可是實際情形並非如此，年邁的王敬熙生活自理已有困難，還要照顧生病的老妻，在飽受煎熬的情況下，做出慘絕人寰的行為。

此案令人憶起劉大中夫婦，獲美國康乃爾大學博士學位並在該校教書的劉大中，他於民國五十七年受政府延攬回台主導賦改會，成就非凡，現任監察院長王建�當時就在他手下做事。民國六十四年劉大中得了腸癌，於是帶著妻子返美，卻在康乃爾大學附近湖邊小旅館自殺，妻子戢亞昭跟著一起自殺，夫妻同亡；劉大中受病痛所苦，他們夫婦展望未來已無生趣。

劉大中、王敬熙都事業有成，生活不虞匱乏，且有兒女，但是這些條件在他們最無助的時候，都無法激起他們尊重生命的意念，劉大中選擇自殺，等於間接殺了妻子；王敬熙殺了他認為已無生存意義的愛妻，相信自己對生命也不再有什麼戀棧。

人的一生脫離不了生老病死，但是生長的時間很長，老病死卻緊密的聯結在一起，現代人都長壽，老人的定義變得模糊；老人的問題不在年齡，國人平均壽命為七十九歲，其中男性平均壽命為七十六歲，女性則達八十二點五歲，勞基法規定六十五歲退休，退休後還有很長一段路要走，關鍵就在於這段晚年路是否能走得順遂。

正如王敬熙在部落格所說「老並不可怕」，只要行動能夠自如，可以自我料理生活，原則上都不會出問題；但是老人會逐漸衰退，起初的徵兆是受不了長途旅行勞頓「再也不可能出去旅遊了」，接著就是體力大幅走下坡「再也爬不上四樓了」，這時連居家的自我照顧，如煮飯、起居活動也日益艱困，這種現象使乏人照顧的老人，體察到未來的路愈來愈難走，甚至走不下去。

老人抵抗力下降，病痛隨之而來，癌症、帕金森氏症以及阿茲海默氏症等各項病症，都好發在老人身上，再加上防不勝防的無預期跌跤，都造成不可回復的傷害；劉大中、王敬熙的妻子，步上的就是這條路，事情發生後，他們無助也無奈，劉大中、王敬熙各自用自認為最適當的方式來解決問題，卻是人倫慘劇。

台灣邁入高齡化社會，目前需要長期照顧的對象尚不包括王敬熙夫婦這樣的老人，到了二○二六年台灣將進入老年人口逾五分之一的「超高齡社會」，那時處處都是類似王敬熙的惶恐老人，那該怎麼辦！